Patient Selection in Psychotherapy Studies
Gert Sommer, Iris Nolte-Dierk, Claire Martin and Jan-Michael Dierk

Abstract. The generalizability of psychotherapy research studies to the clinical practice has been questioned recently. This is due to many basic differences between the two fields. One major concern is the amount of patient selection and the exclusion criteria used in research therapy. The present article aims to address this topic. It presents an analysis of 65 studies from two journals on (cognitive-)behavior-therapeutic interventions for three major mental disorders. Analyzed is the amount of research selection of patients as well as the incorporated exclusion criteria. Also, information given on Axis I and Axis II comorbidity is analyzed. Results show, that of the enrolled patients only one half began the actual psychotherapy. An average of five exclusion criteria were calculated per study. Axis IV and Axis V of the DSM were virtually not used. Conclusions are drawn concerning the limited generalizability of results from basic efficacy studies to the clinical practice of psychotherapy and suggestions are made on how to improve it.

Keywords: adults – client selection – cognitive-behavior therapy – psychotherapy research

Patientenselektion in Psychotherapie-Studien

Zusammenfassung. Die Möglichkeit, Forschungsstudien in der Psychotherapie für die klinische Praxis zu verallgemeinern, wurde in letzter Zeit aufgrund der vielen grundlegenden Unterschiede zwischen den zwei Bereichen in Zweifel gezogen. Zu den größten Bedenken zählen hierbei die Patientenselektion und die Ausschlusskriterien, die in der Behandlungsforschung verwendet werden. Der vorliegende Beitrag widmet sich diesem Thema und liefert eine Analyse von 65 Studien aus zwei Fachzeitschriften zu (kognitiv-)behavioralen Behandlungsinterventionen bei drei bedeutenden psychischen Störungen. Es werden sowohl die Patientenselektion in diesen Forschungen als auch die zugrunde gelegten Ausschlusskriterien näher analysiert. Zudem werden Informationen zur Komorbidität auf den Achsen I und II gegeben. Die Ergebnisse zeigen, dass von den in die Studien aufgenommenen Patienten lediglich die Hälfte tatsächlich mit der Psychotherapie begonnen hatte. Pro Studie wurden im Durchschnitt 5 Ausschlusskriterien gezählt. Die Achsen IV und V des DSM fanden praktisch keine Verwendung. Es werden Schlussfolgerungen gezogen hinsichtlich der begrenzten Möglichkeiten, die Ergebnisse aus grundlegenden Effizienzstudien auf die klinische Psychotherapie-Praxis zu verallgemeinern, und Vorschläge gemacht, wie dies verbessert werden könnte.

Schlüsselwörter: Erwachsene – Patientenselektion – kognitiv-behaviorale Therapie – Psychotherapie-Forschung

Gert Sommer
Fachbereich Psychologie
Gutenbergstraße 18
35032 Marburg
Germany
E-mail: Sommerg@staff.uni-marburg.de

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